イギリスを旅行する技術（ホテル編）
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イギリスは大変物価の高い国です。特に、旅行者にとって悩ましいのは、ホテルの宿泊代と外食費が高いことです。日本から旅行しに来られる方は、皆特別な海外旅行なので財布のひもが緩くなっているのか、あるいは元もとお金持ちかわかりませんが、あまり気になさらないようですが、イギリスのホテルは設備は良くない上に、大変高いのが実情です。例えば、街中で一部屋50ポンド（１ポンド＝200円ぐらい、2004年11月現在）の部屋を見つけられたらそれは非常に幸運であるとともに、それなりの設備に覚悟しなければならないでしょう。共同のバスルームで、バスタブはあるのになぜかシャワーがない・・・というようなこともふつうです。（シャワーがついていないバスタブについては、いろいろな方がエッセイなどに書いていますね。）前置きが長くなりましたが、とにかく宿泊代が高いイギリスで、如何に安く快適に泊まるかということを書きたいと思います。イギリスには、まず宿泊する場所の形態として、大きく分けて以下の４つがあります。
マナーハウスに泊まると言った贅沢なパターンはとりあえず省いています。まず、安い方から。キャンプ場ですが、イギリスにもたくさんオートキャンプ場があります。その設備も様々なようですが、天気を考えるとキャンプ場はお勧めできません。私はドイツで良くテントを持ち歩きオートキャンプ場に飛び込みで泊まりました。夏でしたら日は長いし、涼しくて快適だし、たいていのキャンプ場にレストランもシャワー設備もあります。イギリスも設備は同様なのですが、天気がひどすぎます。今年とりわけの様ですが、１日で雨の降らない時間がないくらいなので、朝テントの中で目覚めたら外は雨というのを覚悟しなければなりません。泊まるという意味では可能ですが、快適ではなさそうです。また費用ですが、ドイツでは大人二人でたいてい千円ぐらいで泊まったのですが、イギリスのキャンプ場のガイドブックを見るとだいたい10ポンドぐらいはかかるようです。高いところだと15ぐらいになります。キャンプをどうしてもしたい方にはいいかもしれませんが、あまりお勧めしません。かく言う私も、日本からテントと寝袋まで持ってきたのに、結局使う機会がありません。
ホステル系ですが、イギリスにはユースホステル協会だけではなく、独立したホステルもたくさんあります。当然、バスルームが別ですが、日本のユースホステルよりはずっと快適です。イギリスのユースホステル協会に加盟しているホステルの中には、家族ルームがあるところも多く、小さい子供でも可能です。その一方で、小さい子供は宿泊できなところも数多くありますが・・・。スコットランドのユースホステル協会では、季節限定で家族割引などがあります。費用の方は、快適な分だけ特別安いわけではなくて、一人20ポンドぐらいかかります。
ユースホステルは会員にならないと利用できないか、少し宿泊料が高くなります。でも、たいていのユースホステルは、郊外にあることが多く、それが旅行者にとっては一番問題かもしれません。
さて、その次はご存じＢ＆Ｂですが、私はＢ＆Ｂについては、ほとんど語れません。実は未だに泊まったことがないからです。Ｂ＆Ｂというのは、日本の宿泊施設でいえば、民宿に近いかもしれませんが、どちらかというと個人の家の一室に泊まるのに近いものです。もちろん、バス、トイレ付きのホテル並みのＢ＆Ｂもあります。一応書いておきますが、Bed and BreakfastなのでＢ＆Ｂです。イギリスのふつうの人の生活も覗くチャンスがあってさらに料金も安いとあっては、旅行者にはうってつけですね。それではなぜ私が泊まったことがないかというと、通常Ｂ＆Ｂは一部屋いくらではなく、日本の旅館のように一人いくらの値段になっています。だいたい一人３０ポンドぐらいからが相場です。ちなみに、"PPPN"と表示されることが多いのですが、per person per nightの略です。うちには二人子供がいるのですが、Ｂ＆Ｂはこの子供が問題です。子供不可のところは別にしても、大人一人分かかる場合も、その半額の場合などその料金体系は様々です。でもはっきりしているのは、無料ではありません。なおかつ、下のホテルでも同じですが、たいてい一室につき子供一人までと制限されています。よって、子供二人を連れた家族には非常に使いづらい施設です。でも、ふつうの旅行者にはお勧めです。有名なイギリスの朝食を食べられるでしょうし。ちなみに、以下のページではたくさんのＢ＆Ｂが検索できます。
http://www.smoothhound.co.uk/world.html
さて、ホテルですが、先ほどホテルは高いと書きました。とはいえ、ご存じのように、ホテルの通常料金より安く泊まる方法はたくさんあります。特に、最近では、ホテルの宿泊料のディスカウントをうたったホームページは非常にたくさんあります。８年ぐらい前に私がドイツに留学していた頃は、どこの国に行くときも事前にホテルの予約をしたことがありませんでした。直接現地でホテルにあたるか、現地のインフォメーションにまず行きました。しかし、最近はインターネットで事前にホテルを押さえていくことが多いです。現地で交渉するより安いことが多々あるからです。（もっとも、あまりインターネットが普及していない国ではやはり現地での交渉次第です。）さらに、イギリスは、たいていのインフォメーションでホテルの紹介手数料を取られるそうです。そうであれば、インターネットのページを利用しない手はありませんね。以下にいくつか挙げます。
最近一番使っています。日本語のページもありますし、なんといっても直前価格が魅力です。約３週間前から直前価格になります。以下に挙げるいろいろなページと必ず比較するのですが、たいていここが一番安いようです。
この手のサイトとしては、一番有名でしょうか。必ず検索するのですが、使ったことはありません。そもそも私が使うブラウザSafariではちゃんと動かないのも気に入らないし。
その他、列挙しておきます。
http://www.uk.placestostay.com
その他インターネット上の旅行会社です。
最も大きいインターネット旅行会社ということです。
ご存じ、世界で最も古い旅行会社です。でもそれほどお高くとまっていないのがいいところです。
それでは、結局どこに泊まればよいのかなのですが、最後にご紹介するのが、イギリス版のモーテルです。私はアメリカのモーテルを知らないのですが、ほとんど通常のホテルと変わりません。当然、多くのモーテルは、高速道路や主要道路のサービスなどにあるのですが、以下に紹介する２つのチェーンは、街中にもたくさんのブランチを持っています。そしてなによりも魅力は、安いこと、さらに、大人二人子供二人まで、一室であれば、料金が変わらないことです。通常の価格でも、４５〜６０ポンドぐらいで泊まれますし、Travelodgeでは、一室２５ポンドのスペシャルプライスがあります。これはキャンセルができないのですが、事前に宿泊する日が確定していれば、ロンドンの街中にも２５ポンドで泊まれることがあります。キャンセルできる予約でも、３０ポンドという価格が付けられていることも多々あります。Family Roomはダブルベッドとソファーベッドで、ソファーベッドの下からもう一つベッドが出てくるので、４人まで十分寝られます。さらに、バストイレ付きで、バスタブもあり、シャワーヘッドもあります。この規格はほとんどのところで同じです。というわけで、私は下に挙げる２つのチェーンのモーテルを最もお勧めします。また、当日ホテルで頼めば、大人３人でもFamily Roomに泊まれるとの友人の話もありますが、これは未確認です。当然ですが、インターネットで予約ができて、カード払いができます。また、通常ファミレスやカフェが併設されていて、朝食をそこで取ることも可能です。
２５ポンドの割引価格があるところです。イギリスとアイルランド各地に支店があります。キャンセルは当日の１２時まで。
最近の情報ーtravelodgeの特別価格は、２６ポンドになったようです。しかし、期間限定で、一室１０ポンドのセールを時々開催しています。約２千円で、ロンドン中心部にも泊まれます。是非メール会員になっておきましょう。
http://www.premierlodge.com/premierlodge/
上記の２社は、近いうちに統合されます。ホームページもいずれ統合されると思います。下のPremierlodgeは一室２２ポンドという魅力的なセールをやっていたのですが、いつの間にか消えてしまいました。上のTravelinnは部屋などは３社の中で、最も良いようでしたが、一切値引きはしません。これから統合した会社でどうなるのかわかりませんが、業界２，３位だった両者の統合で、Travelodgeを抜いて、１位になるようです。
地球の歩き方にも全く紹介されておらず、イギリス版ロンリープラネットでも触れられていないモーテルですが、旅行者にはかなり使い勝手の良い施設です。一度お試しください。