研究室通信

「処女作」には学者の根本的な哲学や思想が含まれているといわれますが、まさに、「死の跳躍を越えて」は佐藤先生の広く深い学識の原点であると思います。

19世紀から20世紀にかけて、世界を覆った西洋近代の衝撃に日本がいかに対応したか、「21世紀はアジアの時代」ということが言われますが、アジアで最初に近代化を成し遂げた日本の世界史的意義と苦闘は記録されるべきでしょう。

現実主義者かつナショナリストであった佐藤先生の問題意識が本書の基底にあります。取り上げた政治家の中で、とりわけてナショナリスト川路の武士道的な勤勉・真摯・実直さに筆者は強い思い入れを抱いたように思われます。

また、冷戦末期から90年代を通じて、日米同盟再強化を一貫して主張して日本外交の政策形成に大きな影響力をもった著者の日米関係論の原点も本書の論考に見られます。

本書に収められた論考のいずれもが、歴史家・学者として並外れた見識、優れた文体と論理、史料と分析に裏付けられた説得力をもってかかれており、古典となるべき本がそうであるように、本書も日本政治外交史を学ぶ人々に長く読みつがれると思われます。

ちなみに、本書をテーマとした五百旗頭誠氏と岡崎久彦の対談が興味深かったと覚えています。（確か季刊アステイオンだったと思います）

また、同時期に『中央公論』に掲載された佐藤先生の東京大学最終講義をもととした「20世紀の終わりに」もあわせて読むと、日本が「死の跳躍」のような近代化の努力のあと、国際社会の動向を左右する大国となり、筆者が国際社会における日本の将来を若い世代に希望を託しておられたことも感じることができます。

もう一点、多方面でご活躍された佐藤先生の単著は、この「死の跳躍」のほかには、晩年の「笹川良一研究」があるのみです。もし、象牙の塔にこもってアカデミックに日本政治外交史だけに打ち込んでいたら、、、あるいは、なぜ笹川良一を研究テーマにしたのか（ほかにもっと重要なテーマがたくさんあるのに）、、、といった批評を聞いたことがあります。けれども、独善的な国家主義者でもなく、理想主義的な国際平和主義者でもなかった著者は、世界における歴史の潮流を見極めたうえで、世界とアジアの平和と繁栄のために日本のとりうる建設的な役割と方向を指し示すべく、まさに誠実かつ勤勉に、オピニオンー・リーダーとして政策形成という仕事に取り組んだのだろうと思われます。

もう10年近く前に本書を読んでから、読み直す機会がありませんでしたが、日本の政治・外交、近代史を考える上で古典というべき優れた傑作です。

余談になりますが、SFCで学部生の頃に、国際政治史と日本史を学ぶ上で、良書を教示していただきたいと、個人的な質問をしたところ、先生は少し考えられた後、国際政治史はキッシンジャーの『外交』を、そして日本の近代史では、この「死の跳躍」を私の書いた本ですがと謙遜しつつも挙げられました。「恥をかくのは若者の特権です」と佐藤先生は述べられたことがありますが、そんな学部生としての個人的なエピソードもありました。

政策という時事的な問題にかかわる慶応SFCの学生には、とりわけ腰を落ち着けて、ゆっくりと、何度も読んで味わっていただきたい一冊です。
石田康之