週末に山梨県の釈迦堂遺跡を見てきた。ここは中央自動車道を建設するときに地面を掘ったら出てきた遺跡。高速道路のパーキング・エリアから博物館に行くことができる。だいたい3800年前頃までの縄文人たちの生活の様子が再現されている。
面白いのは作った土偶をわざわざ壊して、破片をバラバラにして埋めたらしいということ。何のためなのだろう。
そもそも、土偶がなぜ作られたのかはっきりしないらしい。博物館の中のパネルによれば、（1）子供のおもちゃ、（2）装飾品、（3）女神像、（4）病気・傷害・災害の形代（かたしろ：身代わりのこと）、（5）埋葬具、（6）宗教的儀式の祭具、（7）護符（ごふ：守り札のこと）などの諸説があるそうだ。
昔の知恵を忘れてしまうのは何となく悲しい。ネイティブ・アメリカンのイロコイ族は一万年の記憶を語り継いでいるそうだが（ポーラ・アンダーウッド『一万年の旅路』）、そんな部族はめったにない。